Eine Serviette, die beim Wechsel von Lionel Messi zum FC Barcelona vor mehr als 20 Jahren eine Rolle spielte, ist für 762.000 Pfund (rund 890.000 Euro) versteigert worden. Es handele sich um eines der bedeutendsten Dokumente der Fußballgeschichte, teilte das Auktionshaus Bonhams in London mit. Das Auktionshaus hatte für die Versteigerung einen Startpreis von 300.000 Pfund (rund 350.000 Euro) festgelegt.
„Ja, es ist eine Papierserviette, aber es ist die berühmte Serviette, die am Anfang von Lionel Messis Karriere stand“, erklärte Ian Ehling von Bonhams. „Sie veränderte Messis Leben, die Zukunft des FC Barcelona und trug dazu bei, Milliarden von Fans auf der ganzen Welt einige der glorreichsten Momente des Fußballs zu bescheren“.
Am 14. Dezember 2000 hatte der Sportdirektor des FC Barcelona, Carles Rexach, mit ein paar hastig hingekritzelten Zeilen auf der Serviette praktisch eine Absichtserklärung über die Verpflichtung des damals dreizehnjährigen Messi unterschrieben.
Messis Karriere startet
Der war damals gerade mal 1,40 Meter groß, litt unter Wachstumsstörungen und musste mit Hormonen behandelt werden. Auch die Verpflichtung des schmächtigen Jungen aus dem argentinischen Rosario stieß zunächst auf Skepsis. Schließlich reifte Messi bei den Katalanen zum Superstar, der seine Karriere mit dem WM-Triumph Ende 2022 krönte. Insgesamt achtmal wurde Messi zum Weltfußballer gewählt.
Mit dem FC Barcelona gewann er insgesamt 35 Titel und erzielte 672 Tore. Weil sich der hoch verschuldete Verein Messi nicht mehr leisten konnte, musste er im Sommer 2021 gehen und spielte zwei Jahre bei Paris Saint-Germain, bevor er im Sommer 2023 zu Inter Miami in die amerikanische Major League Soccer wechselte.
Das nun versteigerte Handtuch wurde nach Angaben des Auktionshauses im Auftrag des Spielerberaters Horacio Gaggioli verkauft, der damals an der Vermittlung beteiligt war. Im erzielten Preis sind die Auktionsgebühren enthalten.
