1.Radium Zeiger:
Mit der Entdeckung des radioaktiven chemischen Elements Radium wurden die ersten wirksamen Leuchtstoffverbindungen der Technikgeschichte hergestellt. Solche Leuchtstoffe erwiesen sich in der Uhrmacherei als sehr nützlich – zur Markierung von Zeigern und Zifferblättern, wodurch die Uhr auch bei schlechten Lichtverhältnissen und sogar in völliger Dunkelheit benutzt werden konnte.
Dass Radium schädliche Auswirkungen auf den menschlichen Körper hat, war zunächst niemandem bekannt, auch den Entdeckern nicht. Radiumhaltige Stoffe fanden daher mitunter die unerwartete Anwendungen: Radiumbäder, leuchtende Lippenstifte und sogar Produkte, die Zähne zum Leuchten brachten, wurden in der Presse beworben.
Radiumphosphor, der in antiken Uhren aufbewahrt wird, hat im Allgemeinen keine großen negativen Auswirkungen, da das Zifferblatt durch Glas geschützt ist und die Masse des radioaktiven Materials sehr gering ist. Es hat sich jedoch herausgestellt, dass in der Anfangszeit der Verwendung von Radiumphosphor das Auftragen auf Zifferblätter und Zeiger in spezialisierten Werkstätten organisiert wurde, ohne die Gefahr einer radioaktiven Substanz zu berücksichtigen.
Diese Arbeit wurde in der Regel Frauen anvertraut, die mit feinen Pinseln die leuchtenden Elemente zeichneten – sie wurden später „Radiummädchen“ genannt. Es ist bekannt, dass die Firmen beim Zeichnen kleiner Details empfahlen, die Pinsel mit den Lippen zu korrigieren, wobei unvermeidlich eine gewisse Menge radioaktiver Farbe in den Körper gelangte.
2. Die Guillotine Uhr:
Eine von Breguet aktiv geförderte Legende besagt, dass es sich bei der „Uhr Marie-Antoinette“ um eine hochkomplexe Taschenuhr handelt, die Abraham-Louis Breguet, der Gründer der Marke, von einer unbekannten Person im Namen von Marie-Antoinette, Königin von Frankreich, in Auftrag gegeben hat.
Bis heute gibt es keinen dokumentarischen Beweis für diese Tatsache, aber das Konzept einer Taschenuhr mit allen damals verfügbaren Komplikationen, d.h. die komplexeste und damit teuerste Taschenuhr der Welt, lässt auf einen hochrangigen Kunden schließen. Der Auftrag geht 1783 ein, Breguet macht sich an die Arbeit, doch die Königin kann die Superuhr nicht in Gebrauch nehmen, da die neuen revolutionären Machthaber Frankreichs sie 1793 auf der Guillotine enthaupten.
Dennoch arbeitete der Meister weiter an der Uhr, auch wenn er sie nicht mehr fertigstellen konnte – er starb 1823 – und erst 1827 wurde sie von seinem Sohn Louis-Antoine Breguet vollendet. Auch hier gibt es keinen Beleg dafür, dass das Unternehmen diese Uhren damals als „Marie-Antoinette-Uhren“ bezeichnete. Vielmehr wurden sie als „Automatikuhren Nr. 160“ – Montre Perpetuelle N.160 – bezeichnet.
Die Verbindung der Uhr mit der Figur der Königin entstand wahrscheinlich im 20. Jahrhundert und geht auf die Geschichte von David Salomons zurück, einem bedeutenden Sammler von Breguet-Uhren, der die Uhr Nr. 160 mit der Nummer 1917 entwendete. Seinen Erinnerungen zufolge sah er diese Uhr zum ersten Mal im Schaufenster eines Juweliergeschäfts, und auf dem Etikett, das an der Uhr befestigt war, stand „Marie Antoinette“.
3. Der größte Diebstahl
Am 15. April 1983, brach ein gewisser Naaman Diller in das Museum ein, nachdem er erfahren hatte, dass die Alarmanlage der Ausstellung des Mayer-Instituts defekt war.
Seltsamerweise war sich der Dieb des historischen Wertes des Diebesgutes bewusst und versuchte daher gar nicht erst, es zu verkaufen. Das half ihm übrigens, sich aus der Affäre zu ziehen, als die israelische Polizei das Diebesgut nicht aufspüren konnte. Er behielt alles bis zu seinem Tod, und erst 2006 versuchte sein Nachfolger, die gestohlenen Gegenstände gegen eine Belohnung zurückzugeben. Als Ergebnis der anschließenden Verhandlungen wurden im August 2007 fast alle gestohlenen Objekte an das Mayer-Institut zurückgegeben, darunter auch Nr. 160.
Die Uhr Marie-Antoinette, die komplizierteste Taschenuhr ihrer Zeit und immer noch eine der kompliziertesten Taschenuhren der Welt, wird heute auf 30 Millionen Dollar geschätzt. Nicholas Hayek, Präsident der Swatch Group Corporation und Präsident von Breguet (seit 1999 im Besitz der Swatch Group), beauftragte 2004 die Uhrmacher der Marke mit der Reproduktion des verschollenen Meisterwerks. Glücklicherweise standen ihnen die Ergebnisse der technischen Untersuchungen zur Verfügung, die George Daniels, der berühmte unabhängige Uhrmacher und Autor des Buches The Art of Breguet, durchgeführt hatte. Die Uhr, die den Namen „1160“ erhielt, wurde im Frühjahr 2008 nach der Rückgabe ihres historischen Vorbilds der Öffentlichkeit vorgestellt.
4. Die verlorene Uhrenspitzte
Diese Geschichte wurde einmal von David Salomons selbst erzählt, einem berühmten Sammler von Breguet-Uhren. Nachdem er eines der Stücke gekauft hatte, machte er sich daran, die Uhr zu inspizieren, vielleicht auch zu reinigen, wie es bei alten Uhren üblich ist. Irgendwann spürte Salomon einen Schmerz in seinem Finger, dem er aber keine Bedeutung beimaß. Dann, als er die Inspektion der Uhr beendet hatte, stellte er mit großer Enttäuschung fest, dass der Pfeil beschädigt war – er hatte keine Spitze mehr.
Nun, das passiert bei alten Uhren – eine bedauerliche Tatsache, aber nicht das unangenehmste Problem. Dann, ein paar Tage später, hatte Salomon einen Abszess an seinem Finger. Zu seiner Überraschung stellte sich heraus, dass der Abszess von der abgebrochenen Spitze desselben Pfeils herrührte, der ihn in den Finger gestochen hatte. Die Spitze wurde entfernt, gewaschen und an den Zeiger gelötet – die Uhr war wieder in ihrem ursprünglichen Zustand.
5. Totenkopf-Uhren
Seit der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts soll sich die Totenkopf-Hängeuhr großer Beliebtheit erfreut haben. Ihre Botschaft war damals unmissverständlich: memento mori – „Gedenke des Todes“. Der Legende nach gehörte die berühmteste Totenkopfuhr der schottischen Königin Maria Stuart, die sie vor ihrer Hinrichtung 1587 ihrer Hofdame Mary Seaton vermachte.
Leider ist das weitere Schicksal dieser Uhr unbekannt, aber es gibt keine zuverlässige Bestätigung für diese Legende. Jahrhundert, insbesondere in dem Buch Historical and Literary Curiosities von Charles John Smith, wurde die Uhr um 1560 von dem Meister Moise à Blois hergestellt.
6. Uhren-Innovation
Ivan Arp, Unternehmer, Uhrendesigner und Gründer der Marke Artya, kann als herausragender Konzeptkünstler der zeitgenössischen Uhrmacherkunst bezeichnet werden. In seiner Arbeit hält er sich nicht an Konventionen. Als er die Marke Romain Jérôme leitete, erfand er eine Uhr mit einem Rand aus rostigem Stahl, der das Metall der Titanic enthielt. Die Uhr erhielt den Namen Titanic-DNA.
Nachdem er Romain Jérôme verlassen hatte, gründete er die Marke Artya, mit der er die Öffentlichkeit weiterhin schockierte. Zum Beispiel mit Uhren, deren Zifferblatt aus versteinerten Dinosaurierexkrementen besteht, oder mit Uhren, deren Zifferblatt mit seinem eigenen Blut bemalt ist. Schockieren ist sein Beruf.
7. Uhren mit dem gewissen Etwas
Uhren mit schockierenden erotischen Szenen, darunter auch bewegte und bewegende Kompositionen, haben in der Uhrmacherei eine lange Tradition. Im Zeitalter des leichten Zugangs zu diesem Thema über das Internet sind solche Uhren nur noch selten anzutreffen. Dennoch ist dieses Thema nicht aus der Uhrmacherei verschwunden. Auch hier neigen die modernen Uhrmacher der Tradition folgend dazu, solche Kompositionen nicht zur Schau zu stellen und sie irgendwie zu verstecken, so dass nur der Besitzer der Uhr über ihre erotischen Vor- und Nachteile informiert ist.
Der Genfer Uhrmacher Svend Andersen ist ein berühmter Meister erotischer Sammleruhren. Er entwirft Modelle mit ruhigen, klassischen Zifferblättern, die keine erotischen Geheimnisse verraten, und verbirgt auf der Rückseite der Uhr unter einem transparenten Deckel eine mechanisch animierte Szene. Der Animationsmechanismus ist federbelastet und wird auf Knopfdruck ausgelöst.
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